光ファイバーの初心者のため

光通信に着目して、光ファイバーを用いることのメリットについて、考えていきましょう。

通信だけにとどまらず、光ファイバーのデメリットに一番に上げられるのは、加工時や施工時の問題です。それは、光ファイバーは直線的な施行にはなんら問題ないのですが、折れやすいという特徴があるからです。特に、ガラス系の光ファイバーの場合、その材料特性からも、曲げた状態での施行が難しく、余裕をもたせて配線や施行を行なう必要が生じます。そのために、取扱に注意をしなければ、回線自体が途中で断線してしまうこともあるのです。近年において、そのデメリットを解消するために、特に屋内配線用として折り曲げることができるケーブルも開発されていますが、他のケーブルほどではないのが現状です。

今までの通信網というのは、電話線を用いた回線網が一般的でした。それに対して、光ファイバーの通信網は、速度が速く、安定しているという利点があったわけです。しかし、回線自体が全く異なっているために、あらたな回線網の敷設が必要になり、そのための収容場所の確保、回線敷設コストの確保、基地局の開設など多くのコスト面の問題が多いわけです。そのために、どうしてもコスト回収ができる地域からの敷設が行なわれていくようになります。

光ファイバーを接続することを考える場合、その精度が問題になります。光の全反射を用いて行なっていますので、接続面のズレや接続不具合が小さなものであったとしても、通信が断線するということが起きるからです。そのために、一般の方々が回線整備を行なうことが難しく、屋外配線から屋内配線にいたるまで、技術者が配線作業を行なう必要があるのです。そのために、配線変更の自由度が少ないために、一度回線を設置してしまうと、それ以上はできなくなってしまうということがあるのです。

光ファイバーを用いた光通信において、回線使用状況によっては、極端に通信速度が遅くなるということがあります。これは、現在の光通信の考え方において、一回線あたり、三十程度の回線使用者を見込んでいるからです。そのために、その使用者が同時に回線を使用したり、大きなデータ量のものをやりとりしている場合には、光の通信速度を体感することができずに、全体として遅くなってしまうということが考えられます。実際には起こりにくいことかもしれませんが、光ケーブルなのに遅いと思われる場合には、このような、どうしよもできないことがあるということを明記できるでしょう。